Siemens SIMATIC STEP 7 Professional نرم افزار قدرتمند شرکت زیمنس
برای برنامه نویسی PLC های تولید شده توسط این شرکت است که در این نرم
افزار تمام ورودی و خروجی های PLC اعم از ورودی و خروجی های آنالوگ و
دیجیتال٬ مدول شمارشگر٬ مدول وضعیت و غیره تعبیه شده که می‌بایست در صورت
استفاده در نرم افزار پیکر بندی سخت افزاری شوند.
PLC یا
Programmable Logic Controller یک کنترل کننده‌ی نرم افزاری است که در قسمت
ورودی، اطلاعاتی رابه صورت Binary دریافت و آن‌ها را طبق برنامه‌ای که در
حافظه‌اش ذخیره شده پردازش می‌کند و نتیجۀ عملیات را نیز از قسمت خروجی به
صورت فرمان‌هایی به گیرنده‌ها و اجرا کننده‌های فرمان (Actuators) ارسال
می‌کند. به عبارت دیگر PLC عبارت از یک کنترل کننده‌ی منطقی است که می‌توان
منطق کنترل را توسط برنامه برای آن تعریف نمود و در صورت نیاز، به راحتی
آن را تغییر داد. اولین PLC در سال 1968 در آمریکا ساخته شد و در سال 1973
وارد بازار آلمان شد و اکنون در جهان شرکت‌های مختلفی چون شرکت زیمنس آلمان
در زمینه ساخت و کاربرد PLC فعالیت دارند که اکثر PLC های موجود در ایران
از محصولات شرکت زیمنس بوده و همچنین آموزش‌های سیستم‌های اتوماسیون صنعتی که در مراکز آموزشی فنی و حرفه‌ای صورت می‌پذیرد بر پایه‌ی همین سخت‌افزارهای شرکت زیمنس است.
شرکت زیمنس برای سیستم‌های اتوماسیون، سری PLC های S400-S300-S200 (معروف‌ترین و پرکاربردترین سری در ایران) را تولید کرده که برنامه ریزی و پیکربندی سخت افزاری این سری از PLC ها را می‌توان با استفاده از نرم افزار SIMATIC Manager انجام داد. زبان برنامه نویسی مورد استفاده در این نرم افزار STEP 7 است که در حالت گرافیک (استفاده از بلوک‌های آماده موجود در برنامه) بسیار ساده نیز هست.
